兰妃去了慈寧宫，路上却听见有宫女悄悄议论，说什么陛下，佛堂之类的。

兰妃听得不太真切。

她下意识皱了皱眉头，对贴身宫女使了个眼色。

般若和若词对视一眼，般若立即上前一步，那两个嚼舌根的宫女嚇得面色惨白，当即行礼。

“奴婢见过兰妃娘娘，给娘娘请安，娘娘万福金安！”

兰妃沉默片刻，“免礼。”

“你们刚才在说什么？陛下什么佛堂？”

“陛下在佛堂吗？”

兰妃的眼睛陡然一亮。

佛堂？那不就在太后的慈寧宫吗？

她现在就要去往慈寧宫，也就是说，很快就能见到陛下了？

兰妃不想死！

再加上她对乾武帝幼时的情谊，哪怕重生一世，兰妃都无法做到对乾武帝这个人完全无动於衷……

听说太后在后宫中设了佛堂，兰妃立即就想著，怎么也得过来致意。

太后娘娘做出了表率，不就是想让宫人效仿礼佛。

她去拜一拜，又没什么损失。

两个宫女对视一眼，眼底的恐惧不但没有减少，反倒是越发讳莫如深。

“这……奴婢不知。”

“是，奴婢不知！”

兰妃吃了个软钉子，脸色就冷了下来。

“陛下不许宫人乱嚼舌根，可本宫方才分明听见你们在议论陛下，佛堂什么……你们胆敢非议陛下？该当何罪？”

两个宫女本就恐惧，被兰妃一嚇，当即“噗通”一声跪了下来。

“娘娘饶命！”

“娘娘饶命啊！”

除了这一句，再无其他。

兰妃意识到除非用刑，否则怕是问不出来了。

可她刚从冷宫出来，就对宫女用刑，不知道的还以为她性情凶蛮……

这並不是兰妃想要的。

她只得摆了摆手，带著疑惑去了慈寧宫。

太后初在慈寧宫设立佛堂当日，陈贵妃就亲自过来上了香，还供了一份据说是她亲手抄的佛经。

其他嬪妃也不甘示弱。

容妃添了香烛与香火，还专门求了一副据说是高僧用过的佛珠。

那串佛珠就掛在佛像的金身上。

兰妃身无长物，也没有有权有势的亲爹，只能亲自来上香礼佛了。

结果兰妃的运气好，刚踏进慈寧宫，就看见一道明黄色的身影。

兰妃的眼睛不由一亮。

“陛下！”

她快步迎了上去，正好听见乾武帝道：“贞妃听说母后置了佛堂，特意前去参拜，儿臣多日不见她，一时……一时情难自禁……”

兰妃一惊，脑子都乱了，下意识顿住了脚步。

不知怎么的，她忽然就把之前宫女说的什么陛下，佛堂连繫到了一起。

越想，就越是心惊。

什么……意思？

太后气得脸都绿了，“她是你的嬪妃，你们就这么急不可耐？哀家这慈寧宫又不是只有东配殿这一处偏殿！”

“你们当著佛祖的面，做出这种事，难道不怕佛祖责罚吗？”

乾武帝剑眉微凝，漆黑的眸子逼视太后。

语气却格外平静，“母后，难道您忘了，这周氏是如何来的吗？”

“说到底，是朕与母后欠她的。”

“我与她，本就在佛寺相遇，一次与多次，又有何区別？”

太后气得面色铁青，“你！”

竹兰姑姑忙不迭给太后顺气，“娘娘，您顺著点，顺著点，別动气。”

她扭头看向陛下，忍不住道：

“陛下，您难道不知道娘娘的良苦用心吗？？”

“您怎么捨得这般忤逆娘娘？”

乾武帝薄唇紧抿，半晌才道：“母妃，您请息怒。”

这一声“母妃”，太后的神色稍稍缓和了许多，不由想起了当初在后宫母子二人相依为命的日子。

“你可知错？”

太后好不容易喘过气来，神色还有些惨白。

“那周氏，不知检点，竟在佛堂重地勾引皇帝，皇帝要儘快处置才是。”

乾武帝摇头。

“佛堂之事，是朕一人之过，还请母后莫要迁怒贞妃。”

太后：“你，你！”

“皇帝啊，哀家当初让你在寒山寺与那周氏……是因为主持说，天命之女在寒山寺，哀家不想错过那次机会。”

“那是迫不得已啊！”

太后捂著心口，老泪纵横。

“哀家自从寒山寺回来后一直夜不能寐，恐开罪於佛祖。”

“哀家想著，倘若佛祖降罪，也只降罪哀家一个人，只要皇帝能得一个子嗣，哪怕天大的因果，哀家这把老骨头也能承受。”

“可如今，周氏入宫数月了，还是没能怀上你的子嗣。”

太后痛心疾首，“焉知不是被佛祖降罪了？”

“倘若只是如此，哀家也不会容不下她，可她竟敢在佛堂对你做出勾引之事，不仅再度褻瀆了佛祖，若传出去，世人只会说皇帝你荒淫无度，不堪为君！”

“咱们娘俩好不容易得来的江山，你不要了吗？”

乾武帝猛地抬起头来。

“母妃，儿臣没有子嗣，等儿臣百年后，那皇位不也是便宜了外人？”

“那儿臣为何不能自在些？不能宠爱自己想宠爱的女人？”

“便是在佛前又如何？儿臣抱著她去了后殿，並不曾在那佛前！”

太后听了乾武帝这些话，望著他自暴自弃的样子，不由悲从中来。