京城，钟小艾家。

掛断侯亮平的电话后，钟小艾在客厅里坐了许久。墙上的时钟滴答滴答地走著，在寂静的夜里格外清晰。

她握著手机，手指在屏幕上滑动，通讯录翻到“沙瑞金”的名字，又滑过去，又翻回来。

最终，她咬了咬牙，按下了拨號键。

电话响了七八声才接通。

“餵？”沙瑞金的声音有些疲惫，背景音很安静，应该是在家里。

“沙书记，我是钟小艾。”钟小艾儘量让自己的声音听起来自然，“这么晚打扰您，实在不好意思。”

“小艾啊。”沙瑞金的声音温和了一些，“没事，我刚开完会回来。怎么，有事吗？”

“是有点事。”钟小艾顿了顿，“关於亮平和…刘新建的事。”

电话那头沉默了。

钟小艾能听见沙瑞金轻微的呼吸声，她在等待。

“你说。”沙瑞金的声音依然平静，但钟小艾能听出那平静下的谨慎。

“沙书记，刘新建的事，我都听亮平说了。”钟小艾说得很慢，每个字都斟酌过，“这件事，亮平確实有责任，程序上確实有问题。这个，我们不否认。”

“嗯。”沙瑞金不置可否。

“但是沙书记，亮平这个人您也了解。他就是太想办案了，太想把腐败分子绳之以法了。有时候一著急，就忽略了程序。他的初衷是好的，这个，您也清楚。”

钟小艾顿了顿，听到电话那头没有反应，继续说道：“我知道，这次的事影响很坏，省委肯定要给个说法。亮平是具体办案人员，这个责任，他逃不掉。但是沙书记……”

她深吸一口气，声音里带上了一丝恳求：“亮平还年轻，这次如果处分太重，可能会影响他以后的职业生涯。所以，我想请您……能不能，在可能的范围內，稍微护著他一点？”

电话那头，沙瑞金靠在书房的椅子上，闭著眼睛。

窗外是汉东的夜景，灯火璀璨，但他只觉得疲惫。

钟小艾的电话，在他意料之中，又在他意料之外。

“小艾，”沙瑞金睁开眼睛，声音很平静，“你的心情，我理解。亮平是你的丈夫，你为他担心，这很正常。

但是，刘新建的事，不是小事。一个正厅级干部在省委跳楼自杀，这在全国都是罕见的。这件事，必须有个交代。”

“我知道，我知道。”钟小艾连忙说，“我不是说让您不处理，我是说……在处理的时候，能不能稍微……稍微从轻一点？亮平毕竟还年轻，如果因为这件事毁了前程，那也太可惜了。”

沙瑞金没有立即回答。

书房里很安静，只有墙上掛钟的滴答声。他想起今天下午，在省委谈话室里，刘新建跳下去的那一幕。

侯亮平有错吗？

有。

程序错误，是致命的错误。

但沙瑞金自己呢？他就没错吗？他同意和刘新建见面，他参与了那场谈话，他眼睁睁看著刘新建跳下去而没拦住。

如果真要追究责任，他沙瑞金能脱得了干係吗？

钟小艾的话还在继续：“沙书记，我知道这话我不该说，但是……当时在场的不止亮平一个人。田书记，季检，都在。如果真要追究，那……”

她没有说完，但意思已经很明显了。

如果真要追究侯亮平的责任，那在场的其他人呢？你沙瑞金呢？你田国富呢？你季昌明呢？

这话听起来是恳求，实际上，是提醒，甚至是——威胁。

沙瑞金的眼神冷了下来。

“小艾，”他的声音依然平静，但温度降了几度，“你这话，是什么意思？”

钟小艾心里一紧，知道自己说错话了。但她没有退缩，既然话已经说出口，就没有收回的余地。“沙书记，我没別的意思。”她连忙解释，“我就是想说，这件事，大家都有责任。亮平是具体执行人，他的责任最大，这个我们认。但是其他人……多多少少，也都有责任吧？如果只处理亮平一个人，恐怕……不太公平。”

不太公平。

这四个字，像四根针，扎在沙瑞金心上。

他忽然觉得，钟小艾和侯亮平，真不愧是夫妻。一样的固执，一样的自以为是，一样的——不懂政治。

“小艾，”沙瑞金缓缓说，“你放心，该处理谁，该怎么处理，省委会有统一的考虑。

不会冤枉一个人，也不会放过一个人。亮平是你的丈夫，也是我的部下，我会儘量保他。但是……”

他顿了顿，一字一句地说：“有些话，你以后不要再说了。特別是在电话里说。明白吗？”

钟小艾握著手机的手，手心全是汗。

“我明白，沙书记，对不起，我刚才……”

“好了。”沙瑞金打断她，“就这样吧。我还有事，先掛了。”

“沙书记……”

电话已经掛断了。

钟小艾听著手机里的忙音，愣了很久。她知道，自己刚才那番话，可能得罪了沙瑞金。但她不后悔。为了侯亮平，她必须说。