“原来我引以为傲的文采，我那些被无数人传颂的锦绣文章，在真正的民生疾苦面前，竟然是如此的轻飘飘，如此的廉价。”

谢灵均在心中痛苦地吶喊。

他想起自己为了一个对仗工整，可以熬红双眼。

为了一个生僻典故，可以翻遍群书。

可现在看来，那不过是在雕刻一块朽木，是在给一具骷髏画皮。

美则美矣，毫无意义！

孟伯言更是如遭雷击。

他颤抖著手，从怀里掏出那本被他视若珍宝的《经义笔记》。

那上面密密麻麻地记满了各种微言大义，各种破题技巧。

以前，他觉得这是通往圣人境界的阶梯。

可现在，陈文那句还不如农夫手里的锄头有用。

让他觉得，这些字跡仿佛变成了一条条锁链，死死地困住了他的手脚，蒙住了他的眼睛。

方弘和叶恆面面相覷。

“叶兄，我们是不是真的走错路了？”方弘颤声道，“如果科举只是內卷，那我们寒窗苦读十载，到底是为了什么？

难道就是为了变成那个在螺螄壳里做到极致的虫子吗？”

“我不知道，我不知道……”叶恆抱著头，痛苦地闭上眼睛，“我现在脑子里全是乱的。

我觉得先生说得对，但我又不敢信。

如果信了，那我这十几年岂不是活成了一个笑话？”

恐慌。

一种对自己人生价值產生根本性怀疑的恐慌，淹没了这四位曾经不可一世的才子。

这种绝望，比杀了他们还难受。

就连王德发，此刻也不再嬉皮笑脸。

他看著陈文。

“乖乖，原来这就叫內卷啊。

怪不得我觉得读书那么累，原来是因为大家都在瞎忙活啊！

不过还好我们之前不只是死读书，嘿嘿。”

顾辞更是紧紧握住了手中的摺扇。

他想起了自己在蜀地的经歷。

那时候，他的锦绣文章救不了急，反而是陈文教的那些博弈，利益交换，才真正解决了问题。

“先生说得对。”顾辞低声道，“怪不得先生一直教我们那些新鲜的知识，让我们参与实务，原来是这样。”

周通也若有所思，先生之前总是给他们讲新学，但却从来没从根子上说过原因。

原来是在这里。

是啊，如果他们也只是像別人那样死读书，那不是陷入和正心书院那样，同样无效的內卷中了？

李浩则从科举的收益来思考先生刚讲的內卷。

先生这意思，科举的收益相比之前，是越来越低了。

之前考的简单，官职也多。

现在考的难，官职变少。

同样一件事，只是你比之前的人晚了几年，境遇可能就完全不同。

但我们不一样，我们除了科举，还有商会！

正心四杰这边依旧垂头丧气。

看著正心四杰的样子，陈文知道，火候到了。

打破旧世界只是第一步。

接下来，该给他们指一条新路了。

“怎么？

这就绝望了？”

陈文放缓了语气。

“其实，这也怪不得你们。

这是局势所迫，是身不由己。”

“但是，身为读书人，我们不能只当那个被卷在里面的虫子。

我们要想办法破局！”

“破局？”谢灵均猛地抬起头，“先生，这死局还能破吗？”

“能破，也不能破。”陈文並没有直接给答案，“既然知道了內卷是因为大家都在那个小圈子里拼命，那如果是你们，会怎么做？”

四杰面面相覷，陷入了沉思。

片刻后，脑子最活的叶恆眼睛一亮，试探著说道：“既然努力没用，反而让大家都累。

那咱们就不努力了唄！”

“哦？”陈文挑眉。

“先生你看啊。”叶恆越说越觉得自己有理，“咱们可以约定好。

大家都不去钻研那些偏题怪题，都只读圣贤正义。

农民也都別起早贪黑，按时种地。

只要大家都不捲，那录取名额还是那么多，粮食还是那么多，大家不就都轻鬆了吗？”

王德发在一旁笑道，“你这是让大家躺平！

大家都躺下，谁也別想踩谁！

哈哈哈。”

孟伯言也点了点头，补充道：“或者请朝廷下令，禁止出偏题，规定种地的时辰。

用教化和礼法来约束这种恶性竞爭。”

陈文摇了摇头。

“叶恆，我问你。

如果大家都约定好不努力，这时候，若是有一个人，他表面上答应，背地里却偷偷点灯熬油，比谁都用功。”

“结果考试的时候，他中了，你们都落榜了。

下一次，你还会守著那个约定吗？

你会不会比他更用功，更拼命？”

叶恆愣住了。

“这……”

“这就是人性。”陈文一针见血，“只要利益还在，只要名额有限。

哪怕只有一个人偷跑，所有人都会被迫跟著跑起来。

想靠躺平来破局？

那就是把脖子伸给別人砍！

死路一条！”

四杰再次陷入了绝望。

努力是死，不努力也是死。

这內卷，简直就是一个无解的诅咒！

“那，那到底该怎么办？”谢灵均有些绝望，几乎是在乞求一个答案，“难道我们就只能这样，一代又一代地卷下去吗？”

“当然不。”

陈文走到黑板前，手中的石笔在內卷二字上画了一个大大的叉。

“既然在圈子里怎么做都是错。

那我们就跳出这个圈子！”