刚吃完饭，翠花婶、三婶还有铁蛋家的媳妇就来院子聊家常，顺便打听修路和巡逻的事。

听著她们的奉承话，老娘开心不已：“儿子出息了，不但光宗耀祖，还想著为乡亲们做点实事，他爹和大兄要是还在，肯定为他自豪。”

虽然心疼银子，但老娘心里清楚大局，也明白儿子这么做的道理。

修路是绵延福泽子孙的好事，她打心底里不反对，只是偷偷拉著管帐的红鸞问：“鸞儿啊，这修路得花多少钱？”

红鸞连忙道：“大娘，確实要花不少钱，朝廷都未必能办成，但这钱花得值！只要打通义县到凉山屯的路，以公子的能力，每年都能赚五六万银钱呢。”

老娘瞪大眼睛：“每年都能赚？”

“那可不，我家以前开当铺，没遭劫前，每年都有数千两利润，义县可是大县，比山阳县富庶多了。” 红鸞笑著补充。

老娘这才放宽心，握著红鸞的手道：“家里有你这么知书达理、会管帐的姑娘，俺就不愁嘍。”

红鸞眼眶微红，娇羞道：“大娘，我从小没了娘，以后喊你娘，好不好？”

老娘乐开了花：“好好好，你就是俺周家的好孩子！”

周平六识极强，两人的对话一字不落听在耳里，暗自失笑，红鸞確实会哄人，比专注家务的瑶儿嫂多了些活络心思，不愧是当铺出身，总能说到点子上。

不过有红鸞这位特殊体质的姑娘在老娘身边帮衬，老娘也不会过多干涉他的决定，倒是省了不少麻烦。

到了晚上，红鸞穿著素雅的襦裙，坐在周平对面的石凳上，认真道：“公子，你真打算把修路当成大事来做？从义县到凉山屯路程不短，就算打通山路，来回也得数个时辰，比去山阳县还远。”

“这可不是小工程，朝廷来做都得几十万两纹银，咱们帐上就赵家堡的存银，远远不够。”

周平淡笑道：“急什么，慢慢来，修路不是一朝一夕的事。半年到一年內，能把岗上窟的路和村东头到官道的路修好，就已经很不错了。”

“至於银钱，不够了再想办法。义县的尤家、县衙里，有的是富余，实在不行，就去『借』点。”

红鸞掩嘴轻笑：“原来你打的这个算盘！也对，公子天生神力，在这乱世本就该有一番作为。义县每年光税银就有三十余万两，真要是急了，把税银截下来，总比给朝廷那昏君强。”

周平惊讶道：“你对朝廷很不满？”

“当然不满！” 红鸞哼道，“当今圣上不管百姓死活，登基后奸臣当道，苛捐杂税数不胜数，百姓都活不下去了。要是明君，岂会如此？还不如公子，至少愿意为乡亲修路。”

隨著凉山屯修路的消息传开，附近十里八乡的村民都闻讯赶来，打听是否需要人手。周平早就吩咐过瘦猴，只要愿意来干活，包吃不包住，每月还有铜钱拿。

修路的事，他交给了瘦猴督办，既是对瘦猴的磨礪，也是报答三叔的恩情。

若没有三叔，他既没法去野熊谷弄银钱，也没法联繫夜阎王，更不可能拿下赵家堡。

瘦猴得了差事，兴奋不已，每天在村子里忙活，还跑到三叉路口的茶棚，给了伙计一些铜钱，让他立了块木牌：“凉山屯缺人干活，管饭给钱，干得好每月三十枚铜钱。”

那些从府城和北方逃难来的难民本就快活不下去，看到木牌二话不说，拖家带口赶往凉山屯。短短八天，凉山屯就变得比镇上集市还热闹，十里八乡的人都知道，打熊英雄要修路，还给钱管饭。

村东头百年老槐树下，足足聚集了数百位青壮汉子，还有不少老弱妇孺，大家眼巴巴看著站在树杈上的瘦猴。

“都听好了！” 瘦猴高声道，“出钱的是平哥，他体恤乡亲，要修两条路：一条从这到官道，一条从村西头到岗上窟，年底前完工，不但要夯实，还要铺石板！”

有难民忍不住问：“真的管饭？”

“当然管饭！” 瘦猴拍著胸脯，“每天早晚两顿，管饱管够，但不能浪费、不能偷拿！谁要是不守规矩，別怪俺不客气！”

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难民们顿时激动不已，有妇孺喊道：“俺们是妇道人家，能干活吗？”

“可以！” 瘦猴道，“这么多人总得有做饭、收拾的，妇人干活每月给十枚铜钱，大家多担待些。”

妇孺们更是兴奋，纷纷表示愿意留下来。

瘦猴没再多说，很快吩咐修路工程正式开始。

青壮汉子分成两队，分別往官道和岗上窟方向动工。

老弱妇孺负责分拣粮食、砍柴生火、烧水送饭。