阿尔卑斯山凛冽的寒风被隔绝在霍格沃茨特快列车之外，车厢內温暖如春，却瀰漫著一种与来时截然不同的凝重。苏格兰高地的景色在窗外飞逝，铅灰色的天空下，荒原与远山都仿佛蒙上了一层挥之不去的阴影。
汤姆·里德尔与阿瑞斯·菲尼克斯依旧共享一个包厢，但气氛不再是出发前那种带著试探的静謐。一种更深沉的、经过鲜血与魔力淬炼的默契流淌在两人之间。
他们各自靠窗坐著，中间的空位上摊开著几本书籍，看似在安静阅读，实则魔力感知始终外放，警惕著任何一丝异常。
阿布拉克萨斯·马尔福在列车启动后不久，便前来敲门。他穿著考究的旅行长袍，淡金色的短髮一丝不苟，脸上是恰到好处的、属於盟友的关切。
“看来阿尔卑斯的风雪並未折损你们分毫，”阿布拉克萨斯优雅地坐下，灰冷的眼眸在两人身上扫过，最终落在阿瑞斯身上，语气带著一丝不易察觉的探究，“家族传来消息，欧洲大陆的某些『渠道』近期异常活跃，尤其是在奥地利的某些区域。似乎有些人对你们这次的『实践』结果，表现出了超乎寻常的兴趣。”
他的话语委婉，但意思明確——格林德沃的势力，或者说关注此事的其他纯血家族，已经注意到了他们，並且反应迅速。
就在阿布拉克萨斯身体微微前倾，似乎想更靠近阿瑞斯低声细语时，坐在对面的汤姆，端著茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬。他没有抬头，目光依旧落在书页上，但周身的气场瞬间冰冷了半分。
几乎在同一时刻，阿瑞斯左眼下的血盟链纹传来一阵极其细微、却绝不容错辨的灼热。並非预警危险的刺痛，而是一种更加私密的、带著不悦和清晰占有欲的意念，如同被投入静湖的石子，直接在他脑海中漾开涟漪：
“他的领带，品味低劣得令人无法忍受。”
那意念霸道而直接，带著汤姆·里德尔式的、毫不掩饰的评判与嫌恶。
阿瑞斯翻阅书页的指尖微微一顿。他神色未变，甚至连睫毛都未曾颤动，只是异色瞳的余光极快地扫过汤姆紧绷的侧脸轮廓。他能“听”到那意念底下，更深层的东西——一种被外人靠近所有物时，猛兽般本能的躁动。
他没有回应言语，而是心念微动，將自己的一丝意识沉入那滚烫的连结。一道混合著清冽安抚与一丝隱秘纵容的微凉气息，如同无声的溪流，顺著灵魂的通道悄然传回。那气息里，带著明確的意味：『我知道，我在。』
汤姆置於膝上的另一只手，原本微微蜷起的指节，几不可察地鬆弛开来。他周身那骤然降低的气压，也悄然回升了些许，仿佛一头被精准顺毛的顶级掠食者，虽然依旧不悦，但已被安抚。
整个过程发生在电光火石之间，无声无息。阿布拉克萨斯毫无所觉，他仍在继续分析著局势：“……父亲认为，这或许是一个信號。有些人，开始坐不住了。”
汤姆终於抬起眼，黑眸平静无波地看向阿布拉克萨斯，仿佛刚才那瞬间的暗流从未发生。“让他们看著好了。”他的声音平淡，却带著一种掌控全局的自信，“马尔福家族只需要知道，最初的、也是最有价值的投资，永远是正確的。”
这句话既是对阿布拉克萨斯情报的认可，也是一种不动声色的警告与拉拢——提醒马尔福家认清立场，站在贏家一边。
阿布拉克萨斯瞳孔微缩，隨即脸上浮现出完美的、心照不宣的微笑。“自然。”他优雅起身，“不打扰你们休息了。回到学校后，或许我们该找个时间，详细『復盘』一下此次的收穫。”他意有所指地看了一眼两人，隨即告辞离开。
包厢门重新关上。
汤姆的视线重新落回阿瑞斯身上，不再是之前的冰冷，而是带著一种深沉的、几乎要將人吸入其中的专注。他没有说话，只是伸过手，用指尖轻轻拂过阿瑞斯刚刚被血盟连结“烫”过的皮肤下方，那动作轻柔得如同拂去尘埃，却带著一种无声的確认与標记。
阿瑞斯没有动，任由那带著薄茧的指腹在自己脸颊旁流连，异色瞳中一片沉静的温和。
列车继续向著霍格沃茨疾驰。然而，当城堡那熟悉的、在阴云下更显巍峨神秘的轮廓出现在地平线上时，他们都知道，暂时的平静已经结束。
甫一下车，在熙攘喧闹的霍格莫德站台，他们便看到了那个等待著的身影。
阿不思·邓布利多教授没有穿著他那些顏色鲜艷的长袍，而是一件深紫色的、绣著银色星辰的旅行斗篷，站在纷纷扬扬再次飘落的细雪中，显得沉静而肃穆。他那双锐利的蓝眼睛透过半月形眼镜，清晰地越过了迎接其他学生的教授们，精准地落在了汤姆和阿瑞斯身上。
他没有说话，但那目光如同最具穿透力的魔法，瞬间攫取了他们全部的注意力。那目光里有审视，有探究，有深深的忧虑，还有一丝……仿佛透过阿瑞斯，看到了某个遥远过往的、难以言喻的复杂情绪。
他微微侧身，对著他们所在的方向，做了一个极其简洁的“跟我来”的手势。他肩头的凤凰福克斯歪著头，赤金色的眼眸好奇地打量著阿瑞斯肩头的晨曦，发出一声极轻的、如同询问般的鸣叫。
该来的，总会来。
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汤姆与阿瑞斯对视一眼，从彼此眼中看到了同样的冷静与决然。他们整理了一下衣袍，无视了周围好奇或敬畏的目光，並肩向著那位霍格沃茨最强大的巫师走去。
阿尔卑斯的冰雪考验已成过去，而霍格沃茨城堡之內的、关乎过去与未来的博弈，才刚刚拉开序幕。邓布利多，这位一直静观其变的棋手，终於要亲自落子了。