双方初步达成意向，迪马乔老爷的態度愈发亲近，儼然把维图斯当做半个自己人。他端起青瓷茶杯，注视著茶汤飘散的裊裊热气，询问对方未来的打算。

维图斯：“继续当僱佣兵，我正在寻找一位开价合適的僱主。”

迪马乔老爷思考许久，建议对方避开西吉斯蒙德，不要参与波西米亚的胡斯战爭。面对青年疑惑的眼神，他语重心长地解释：

“我之前评价你和亨利五世、杨·杰士卡一样，都具备绝佳的军事天赋。唉，这稍微用了些夸张的修辞。你確实挺能打，但是作战经验匱乏，比不上征战数十年的杰士卡。

听我一句劝，切记別参加胡斯战爭，连大名鼎鼎的『黑骑士』扎维什都被俘虏了，你带著火炮在波西米亚山区乱窜，稍不留神就会陷进农民军的重重包围。你难道忍心让我的宝贝女儿当寡妇？”

就这么看不上我？

感受到维图斯的跃跃欲试，朱里奥从抽屉拿出一份法语书信，开始回忆当年的往事。

“1415年，英法大举开战，我和另外几家佛罗伦斯银行向法国提供资金，没想到法军这么不爭气。阿金库尔一战，六千英军对阵两万法军，结果英格兰大获全胜，英军伤亡仅有数百，而法军的伤亡超过一万，损失一千五百名骑士！

消息传到佛罗伦斯的夜晚，两个银行家选择跳河，幸好我的產业足够多，勉强熬过这一关。后来，法国又找我们借钱，屡败屡战，直到1420年，英法签订《特鲁瓦条约》。就这样，佛罗伦斯借出的四十万弗罗林成了烂帐，一直没要回来。”

朱里奥恨透了当年的自己，早知如此，还不如借钱给英王亨利五世，做成这单生意，他的產业早就超过了美第奇家族。

不久前，法国王太子又想起佛罗伦斯的冤大头们，寄来一封言辞恳切的信件，请求购买（赊欠）大量军械、布料，招募军队继续战斗。

朱里奥把信件內容转述给维图斯，拜託这位准女婿前往法国走一遭。一方面是为了生意，另一方面是拖住他，別让他参加胡斯战爭，死在某个波西米亚农民的手中。

“你带著佣兵团和少量军械前往法国，观察当地局势。假如法军胜算渺茫，儘快找机会逃回义大利。假如法军还有扭转局面的希望，你写信给我，我把剩余的物资都卖过去。”

让我负责市场调研？

维图斯抿了口温热的茶汤，半推半就答应了。

......

之后的一个多星期，维图斯忙於招募附近的希腊劳工，把佣兵团扩充到四百人。期间，他偶尔在迪马乔庄园用餐，与艾格尼丝见过两次，受限於各方面因素，双方没有私下细聊，仅有礼节性的问候。

二月下旬，金枪鱼佣兵团乘坐內河船只，沿著阿诺河自东向西到达比萨。

进城之后，维图斯的目光被一座高约五十米的白色塔楼吸引。毫无疑问，这就是当地最出名的“比萨斜塔”。

冬日的阳光慵懒地洒向大理石外墙，塔身在广场投下长长的影子，仿佛像日晷的指针。维图斯缓慢走近，数著层数：一、二......七、八。

他的手掌触碰到塔身冰冷的大理石，绕著塔基走了一圈，站在地面往上看，那种微妙的不平衡感让人很不习惯，仿佛整座塔楼即將垮塌。

此刻，教堂的钟声响起，惊起一群鸽子。它们在斜塔周围盘旋，然后落在最高层的拱廊。

捐赠一笔款项之后，维图斯获准进入斜塔內部，他踩著石阶登上顶层，向地面的希腊佣兵呼喊，“你们猜，一大一小两个铁球，哪个最先落地？”

遗憾的是，希腊佣兵对此缺乏兴趣，达米安扯著嗓子敷衍几句，继续和同伴谈论自己在家乡的情人。

附近的居民习惯了白塔的存在，也没有搭理这个大呼小叫的希腊人，漠然注视他从塔顶扔下两个圆球......

下午一点，金枪鱼佣兵团离开比萨。由於长时间的泥沙淤积，比萨港的状况很糟糕，只能停泊吨位较小的內河船只和近海渔船，他们必须步行至南方十英里的利沃诺，换乘更大吨位的海船。

这次，维图斯携带了五百套崭新的盔甲、五百架重弩和配套的上弦器、八门攻城炮、还有佣兵团配备的八门三磅炮。

隨著工程技术的发展，义大利港口逐渐流行一种踏轮式起重机。这种机械的高度超过十米，下方是一个竖立的圆形踏轮，工人位於踏轮內部，踩著踏板提供动力。

隨著踏轮缓慢转动，庞大的攻城重炮被缓慢吊运至商船甲板。得益於机械的高效率，仅用两小时，维图斯携带的輜重完成装船。

黄昏，趁著海水退潮，四艘大型帆船陆续离开港口。维图斯站在船艉甲板，用自製的炭笔绘製一幅素描，假设自己能活到退休的那一天，这些笔记和素描会成为最珍贵的回忆。

......

秋冬季节，地中海海况恶劣，船队沿著海岸线缓慢航行，躲避暴风雨和猖獗的北非海盗。

三月初，船队到达法国东南部的赛特港，维图斯向港务员递交物资清单和王太子的信件。港务员派僕役上报消息，他亲自进入潮湿阴暗的船舱，检查金枪鱼佣兵团押运的武器。

“只有这些？”

维图斯无视港务员话语中的不满，淡然回应：“迪马乔老爷就给了这些，一旦你们支付款项，他会送来更多物资。”

港务员不再说话，安排金枪鱼佣兵团入驻城外的一处庄园。“阿金库尔之战导致大量的贵族家庭绝嗣，许多地產找不到继承人，最適合安置你们，这段时间別惹事，我们会定期送来补给。”

维图斯：“然后呢？”

港务员烦躁地抓著头髮，“王太子在布尔日（法国中部的城市）处理事务，他让义大利佣兵在赛特港驻扎，等待后续命令。这次联繫了许多佣兵团，估计要四月份才能到。见鬼，你们来得太早了，我们还要准备额外的粮食。”