殿下，文武百官噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
只有一名鬚髮皆白的老臣，颤巍巍地出列，躬身道：“陛下息怒。国库空虚，北境新胜之后，百废待兴，实不宜再动刀兵。依老臣愚见，那齐州陈远，或许是个人才。不如先行安抚，封官许愿，將其纳入朝廷掌控，再徐徐图之……”
“放屁！”
老臣话音未落，一名虎背熊腰，满脸络腮鬍的武將便踏前一步，声如洪钟：
“此等私印钱票，形同谋逆的乱臣贼子，今日不以雷霆之势剿灭，明日天下州府人人效仿，我大夏的江山，岂不是要处处称王？！”
“你……”老臣气得鬍子直抖。
“肃静！”柴启不耐烦地一挥蟒袍。
他看不起老臣的畏缩，也烦透了武將的咋呼。
他要的，是一个能让他彻底安心的法子。
就在这时，一个语气虽和缓，却听得人脊背发凉，慢悠悠地响了起来。
“陛下，两位大人所言，皆有道理。”
眾人循声望去，只见平南侯田左牧，一身锦绣朝服，缓步出列。
他生得相貌白净，看著文质彬彬，若非眼底深处偶尔闪过的一丝阴鷙，任谁都会以为他是个与世无爭的富贵閒人。
他先是对著老臣微微頷首，表示赞同：“王太傅所言极是，国库確实经不起折腾了。安抚，是上策。”
王太傅闻言，脸上露出一丝欣慰。
然而。
田左牧话锋一转，目光扫过那名武將，语气一沉，显得心事重重。
“但，张將军的顾虑，更是切中要害！那个陈远，绝非善类！”
他对著龙椅上的柴启，深深一揖，声音里演得一副忠心耿耿、忧心忡忡的模样。
“陛下，臣听闻，此人在齐州，以军票蛊惑军民，收拢人心。
“戎狄退兵，他便立刻吞併商盟，一夜之间，其聚敛的財富，怕是比我大夏一年的税收还要多！
“这等人物，野心之大，手段之狠，若不早日剪除，恐非北境之福，而是我大夏心腹之患啊！”
这番话，每一个字，都像一根毒针，精准地扎进了柴启內心最敏感、最恐惧的地方！
皇权旁落！
尾大不掉！
这四个字，像梦魘一样缠绕著这位根基不稳的年轻帝王。
田左牧这番话，完美地將陈远塑造成了一个潜伏的安禄山！
“那依爱卿之见，该当如何？”柴启的语气已经变得冰冷，看向北方的眼神里，杀机毕现。
田左牧悄悄弯了弯嘴角，没人察觉，他知道，计划得逞了。
“陛下，安抚的圣旨，要下！而且要大张旗鼓地下！封他个將军，赏他些金银，让他觉得朝廷软弱可欺，让他放鬆警惕！”
“然后，”他顿了顿，声音压得极低，透著股阴森森的寒意，“再派一名陛下最信得过的心腹，以钦差之名，前往齐州！明为巡查宣旨，实则，身负三重密令！”
“其一，摸清他陈远的家底，看他到底有多少兵，多少钱！”
“其二，宣读圣旨时，看他態度如何。若他倨傲不恭，便以此为由，当场发难！同时，私下接触其部將，许以高官厚禄，行分化瓦解之策！”
“其三！”田左牧的声音陡然变得狠厉，“命三万京营精锐，秘密南下，陈兵於齐州南方的门户——鹤陟县！一旦那陈远有半点不臣之心，钦差一声令下，大军即刻奇袭鹤陟！断其后路，將其活活困死在齐州！”
好一招“明修栈道，暗度陈仓”！
好一招“先礼后兵，图穷匕见”！
柴启的眼睛，瞬间亮了！
他仿佛已经看到，那个叫陈远的跳樑小丑，在自己这套天衣无缝的连环计下，跪地求饶的悽惨模样。
“好！好一个平南侯！”
柴启龙顏大悦，一巴掌拍在龙椅扶手上，“就依爱卿所言！即刻擬旨！”
他扫视全场，目光最终落在了自己的亲信，內廷卫指挥使——李德福的身上。
“李德福，就由你，代朕走这一趟！”
“老奴……遵旨！”
一个面白无须，眼神阴沉锐利的太监，悄无声息地出列，领下了这道杀机四伏的密令。
大殿之內，君臣自以为定下千古妙计，气氛重新变得祥和。
他们谁也不知道。
其实在实力面前，一切阴谋诡计都是虚无。
……
齐州，郡守府。
书房內，陈远的手指，正轻轻摩挲著一张字跡潦草的供状。
正是吕方明从白云山八百里加急送回来的，那名匪寨军师的亲笔画押。
看著供状末尾，“京城平南侯”那几个字，陈远冷笑了一声，眼里透著寒意。
他之前的种种猜测，在这一刻，被彻底证实。
北境商盟，不过是推到台前的傀儡。
白云山匪患，也只是別人棋盘上的一颗閒子。
真正想让北境一直乱下去，想靠著战乱来攫取权力和財富的毒蛇，一直盘踞在千里之外的临安城。
“可惜，我来了。”
陈远轻声自语，將那张供状凑到烛火前，看著它化为一捧飞灰。
他正思索著，该如何利用这颗意外挖出来的棋子，好好跟那位素未谋面的侯爷下一盘大棋时。
“砰！”
书房的门，被人风风火火地撞开。
“陈远！別琢磨你那些弯弯绕绕了，你的『大麻烦』，自己送上门了！”
不用回头，陈远都知道来人是冯四娘。
也只有她，敢这么不敲门就闯进来。
他转过头，只见冯四娘和程若雪二人並肩而入。
两人的脸上，都带著一丝如出一辙的凝重与讥讽。
程若雪更是“啪”的一声，將一封盖著火漆印的加急军报，拍在了陈远面前的桌子上。
“齐州边境的斥候刚传回来的消息。”
程若雪指了指那份军报，嘴角带著一丝冷笑，“一支打著皇家仪仗的队伍，正朝咱们这儿来。领头的，是个太监，自称是临安城来的钦差大臣。”
她顿了顿，一字一句地说道：
“指名道姓，要你这个『齐州守將』，出城三十里，跪接圣旨呢！”
书房里顿时安静了下来。
张姜那张万年不变的冰山脸上，眉尖微不可查地蹙了一下。
冯四娘更是直接骂出了声：“他娘的！咱们在这儿跟人拼死拼活，好不容易才过上几天安生日子，京城里那帮只会动嘴皮子的废物，倒会摘桃子了！还跪接？接他娘的腿！”