朱鸭见和金鹅仙人落座於饭桌时，吴红灿已將三只青瓷大碗稳稳端上木桌。

碗沿微烫，热气如游丝般裊裊升腾，裹著老汤醇厚的骨香、米线柔韧的米甜、芹菜清冽的脆响、香菜浮於汤麵的辛香、葱花爆开的微辣，还有小米辣那一星灼灼跳动的火苗。

汤色澄黄透亮，浮著薄薄一层琥珀色油光，细看竟有金丝般的胶质在汤麵缓缓旋绕；米线根根分明，半透如玉，吸饱了汤汁却不见软塌，咬下去弹牙中带柔韧，似有山泉之魂在齿间回甘。

“灌汤米线是咱们青城山的特色饮食之一，我说了不是开玩笑，我熬製得这道汤，连向来嘴尖的拙荆苏氏都爱喝。”

来，我们赶快趁热喝！”吴红灿一笑，眼角漾开两道温润的笑纹，围裙上还沾著一点新剁的香菜碎。

“这汤我煨了整宿——鸡架、猪骨、三年陈火腿骨，再加一撮晒乾的野生松茸和半片老腊肉皮，文火吊足十二个时辰。”

“喝上一口汤，不是暖胃，是暖到心尖儿上——巴適得很！”

话音未落，金鹅仙已捧碗仰头灌下半碗，额角霎时沁出细密汗珠。

她鼻尖泛红，喉间滚出一声满足的喟嘆。

“嘶——真的非常好喝啊，鲜得我舌头都打颤！”金鹅仙抹了一把鹅头汗，又风风火火去盛第二碗。

碗底磕在灶沿发出“噹啷”一声响，惊得窗台晾著的几串干辣椒都微微晃动。

恰在此时，门帘一掀，吴旭踏著晨光而入，布衫微敞，发梢还沾著露水。

吴旭一眼瞥见满桌热腾腾的米线，朗声大笑：“好傢伙！来得早不如来得巧——这碗『醒神汤』，我可不客气了！”

吴旭说罢便抄起长筷接过碗，三下五除二地挑起一簇米线，汤汁淋漓滴落於青砖地面，瞬间便蒸腾起了一小片白雾。

朱鸭见正啜饮汤中浮沉的嫩芹段，忽放下碗，目光沉静如古井：“纸人叩瓦……这个谜，我昨夜夜不能寐，辗转反侧，反覆推敲，如今脉络已通。”

他指尖轻叩碗沿，三声清越，“红灿，我们吃过这碗汤，你兄弟俩便带我去寻吴家村的村长。”

“请他以公信之力，將当年被叩瓦惊扰的亲歷者尽数请来——我要当面听他们细说当时的任何细节，做到一字不漏，一息不差。”

“因为真相从来不藏於云雾，它就潜伏在细节的褶皱里，等待著一双不肯眨眼的眼睛去抚平它。”

金鹅仙筷子一撂，碗沿震得嗡嗡作响：“我也要跟著你们一起去！昨夜那场好戏，师父您偏不让我去，今儿若再错过，我金鹅仙三个字倒过来写！”

金鹅仙眼尾一挑，带著三分嗔气、七分执拗，九分不容推辞的认真，朱鸭见只得頷首应允。

苏氏此时挽著袖子自里屋步出，素净蓝布衫洗得泛白，鬢边別著一支木簪，簪头雕著半朵未绽的莲。

“鹅仙丫头说得对。筷我收，碗我洗，你们脚底生风去办正事。”