“是……是宫里来的人。”芸香的脸上露出恐惧。

“宫里？”叶濯灵失声问，“你的意思是……”

纵然她之前也考虑过这个可能性，但当芸香亲口说出，她的內心还是山崩海啸，下意识揪紧了汤圆的耳朵。汤圆被她揪疼了，跳到虞令容膝头，舔著她的手。

芸香道：“当年大小姐听闻先帝已死，万念俱灰之下就自尽了。大柱国原本不留我们这些下人活著，我那时在宫里有一个相好的，他使了些手段，把我换出了宫，让我在老家隱姓埋名过了七年安稳的日子。去年正月，突然有一个宫里的禁卫找到我，用我弟弟一家的性命为要挟，让我给老爷送信。他带我去了邰州，叫我约老爷在城中见面，老爷信了我的话，便起兵了。”

虞令容寂然无言，叶濯灵不满道：“你应该知道虞將军收到信，会是什么反应。你是虞家的家生子，服侍太后那么多年，虞將军信任你，你却送他去跳火坑！虞家百来口人，都葬送在这封信上了。”

芸香抽泣道：“您说的都对，我不指望老爷一家能原谅我，只想在死前把所有事告诉四小姐。大小姐是清白的，她不会做出那种不守规矩的事，大柱国也从来没有侮辱过她，都是宫里逼我这么说的！我见完老爷就后悔了，可那个侍卫在暗处监视我，我只好假装落水脱身。那日我从河里游上岸，胸痹症又犯了，险些死在河边，偷偷摸摸地休养了大半年才上京找四小姐，却听说四小姐去邰州给老爷办后事了。”

她诚恳地看向虞令容：“您回京后足不出户，我怕宫里的人还在找我，整日蒙著脸，去广德侯府问过两次，可侯爷不准任何人来找您，让家丁把我赶了出去。后来您搬出侯府，不知去了哪儿，二月份我又听坊间传闻，说您住进了陛下赐的宅子。我担心那宅子里有陛下派来的人，不敢上门，一直等到您出来卖扇子，才有机会跟上您。”

虞令容微微嘆了口气：“真是阴差阳错。我被侯爷休了后，就借住在崇福寺，但用的是假名，所以你找不到我。过年后陛下留我在皇宫里暂住，二月才出来，好在终是遇上你了。你弟弟一家呢？”

“监视我的侍卫大概以为我死了，没对他们做什么。我决定来崇福寺找您之后，才去和他相认，劝他们搬得远远的。四小姐，我把什么都和您说了，绝无虚言，您责罚我吧！”

芸香一边哭一边重重地磕头，没几下就捂著心口倒在地上，嘴唇发紫，颤著手从怀中摸出一个药瓶，艰难地吞了粒药，满头都是冷汗。

虞令容神色复杂地扶起她，让她躺在榻上：“等你好些了就走吧，以后不要出现在我面前了。”

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“四小姐，您不怨我吗……”芸香虚弱地道。

“人死不能復生，我就算杀了你，父亲和那么多人也不能活过来。你害死了人，上天已经降下惩罚，我不想干涉你的因果，你好自为之吧。”

她语气淡然，端起茶盏抿了一口，眼底流出悲悯之色，犹如堂上供著的观音像。

叶濯灵极是佩服她的修养，假如换成自己，肯定做不到这么宽宏大量。

芸香也被虞令容的態度所震撼，在榻上惭愧地抽泣。一盏茶后，她缓了过来，冲虞令容磕了几个头：“四小姐，您保重，一定要小心宫里那位。”

“我明白。”

叶濯灵问：“芸香姑姑，你宫里的相好叫什么名字？我猜就是他把你的行踪给卖了。”

芸香目色黯淡：“他姓杨，原来在內侍省当班，主子们叫他旺儿。”

门外响起青棠的声音：“夫人，时候不早了，咱们得在宫门落钥前回去。”

“就来！”

叶濯灵让芸香先走，隨后依依不捨地和虞令容说了几句话。

虞令容拉著她的手，语重心长地道：“阿灵，你在宫中千万要谨慎，当心身边有芸香这样的人。等王爷回来，你把此事告诉他，陛下的城府非常人能比，王爷打了胜仗，恐怕功高震主，你们要未雨绸繆。我这就写信给你哥哥。”

“嗯，我心里有数。”

出了崇福寺的山门，叶濯灵心头的阴霾仍旧挥之不去。

今日她有了一桩意外的大收穫，却又印证了心里那个最坏的结果——芸香说得再清楚不过，幕后主使就是当今天子陆祺。

她仔细地捋了一遍虞將军造反的前因后果，思绪豁然开朗，又不免心乱如麻。这个年轻的皇帝披著一副温文可亲的皮囊，却装著一肚子坏水，先设局，再做好人，病殃殃地坐在龙椅上把权力越攥越紧。

虞將军起兵，对皇帝来说是一举数得。一则能让先帝的残余势力化为灰烬；二则利用虞家对大柱国的仇恨，培植她哥哥作为羽翼，把韩王世子打磨成对付大柱国的利刃，顺便还疏远了陆沧和段家；三则虞家兵败，抄家灭族，能震慑有反心的王公大臣。如果虞旷在邰州打贏了，段家就会遭受重创，皇帝乐见其成，他也根本不怕虞旷打到京城，因为卓將军掌管京畿十二万兵马，在人数上比虞家的兵多一倍。

段元叡是“吃丹药暴毙”的，跟皇帝没关係；虞旷是“想不开要清君侧”，被段元叡和陆沧在战场上杀死的，跟皇帝也没关係；陆沧的致命伤，是段家养的死士导致的，要是因伤討伐不利，死在战场上，都是造反的嘉州军乾的，跟皇帝还是没关係。

在这个清清白白的局里，韩王府明明受到了牵连，却要管皇帝叫恩人，本该拥有的头衔和俸禄成为了恩赐。失去父亲的虞令容想给家族平反，於是看准时机献出祖產，递上崔家谋反的证据，只获得了一座小宅子，倘若没有芸香揭露真相，她这辈子都会对皇帝感恩戴德。

甚至朝堂和民间都在说陛下是好人，就是耳根子软，宠信康承训这等佞臣，让他进谗言杀了好几个臣子和崔夫人，逼反了段家的兵。

叶濯灵坐进车里，深深地吸气，耳边迴响著陆沧接到圣旨后的那句话——

“我想，陛下已经知道了。”

是啊，陆祺怎会不知他劳苦功高的三哥受了重伤？段家失势后，大柱国散养在各地的那些死士，逃跑的段珪是使唤不动的，只有把崔夫人关进詔狱、控制住魏国公府的陆祺有这个本事。

……人的心思怎么可以坏到这个地步？

叶濯灵恨不得把这个始作俑者剐上三千刀，要不是他叫芸香送了那封信，韩王府哪会背上叛党之名？爹爹哪会死在段珪这个草包手里？

总有一天，她要为爹爹討个公道。

“汤圆，快上车，我们回去了！”她掀开窗板。

申正过后，崇福寺的香客陆续散去，山门外的骡马驴车一辆接一辆驶向官道。小狐狸在温暖的草地上打滚，连打了好几个哈欠，毛茸茸的尾巴一摇一摆，大有走累了要在这儿睡觉的意思。

“絳雪，给我把它拉上来。”叶濯灵捂著头命令。

侍女去抱汤圆，旁边一个四五岁的小姑娘叫起来：