“小狗狗！我要和小狗狗玩！”

“乖，那是別人家的狗……”她母亲尷尬地对絳雪笑了笑，牵著女儿走远了。

孩子的大嗓门在空中盪了个来回，飘进树下的一顶轿子中。里头坐的老太太撩起车帘瞧了眼，轿前的丫鬟笑道：

“老祖宗，就是杏林庵外和您打过照面的那个姑娘，她的小狗太可爱了。”

“唉，我在青川县也养过狗。我家那只大黄没福气，辛辛苦苦看了一辈子家，再活两个月，就能跟我来京城享福了……”

丫鬟道：“一会儿大人来接您，您让他再买一只，京城什么样的狗都有。奴婢听说大人当值的廷尉府里还有个训犬司，那里的大狼狗可威风了。”

老太太道：“我一把年纪，就不给儿子添麻烦啦。他调来京城做事，日日都忙成那样，这不，叫他来接我，等了半个时辰还没个影儿……来兴，老爷说的是申时还是酉时？”

抬轿的四个脚夫坐在树下休息，轿子边站著个二十来岁的家丁，七尺多高，穿著青衫，用巾幘裹著头髮，定定地望著马车离去的方向。

“来兴，又发呆，老祖宗叫你呢！”丫鬟抱怨。

“啊，老夫人……您说什么？”家丁回神，眼神茫然。

丫鬟就没见过这么不懂事的下人：“老祖宗问你，老爷是申时还是酉时来接她！主子坐著，你得弯著腰回话。唉，教了你几遍还记不住……”

家丁弯下腰，脊背有些僵硬：“回老夫人的话，老爷说申时出头过来接您，他应是在詔狱里陪大人们审案子，才耽搁了。”

话音刚落，丫鬟就指著路上：“哎！那不是老爷的车吗？来兴，快去迎。”

家丁应了一声，举步走到路上，借著行人遮挡，摸了摸脸颊的边缘，把翘起的皮按下去，指腹印了一抹暗黄的膏泥。

他低头走到老爷的马车旁，车中人十万火急地跳下来，拍拍袍子上的灰：“啊呀，我迟了！母亲等久了吧？”

车夫道：“范大人，您快让老夫人上车吧，路上堵，咱们走得快能赶在闭城门前回去。”

范大人一挥手：“你们几个，把老太太抬上车。”

家丁转过身，范大人忙叫住他：“你別动，让他们抬。”

待老太太上车后，范大人让家丁坐在辕座上，自己和丫鬟在车里陪著母亲。崇福寺在京城以南十里，附近的官道车马繁忙，此时更是喧闹非常，挤满了回城的香客，车夫赶著两匹马，用手巾擦著汗，忽听远处传来中气十足的大喊：

“嘉州军前五百里加急！快让路！让一让！”

“……嘉州？”

“是军情吧……”

“燕王殿下打贏了吗……”

人群顿时混乱起来，分出一条道，噠噠的马蹄声越来越大，眨眼间便到了近前。范家的马车前正好有辆笨重的驴车，车夫想让道，车轮却不慎陷进了泥坑，他挥了好半天鞭子，两头黑驴才打著转把车从泥里拉出来，车身横著挡在了路上。

那报信的军官焦躁地在车后等待，马车上的范大人探出头来，瞥了眼家丁，对军官道：

“大人辛苦了，敢问是何战报？可是叛军输了？”

军官是专门往返京城和疆场的，认出他来，笑著拱手回礼：“这不是范大人吗？是好消息！燕王殿下率三千精兵直插叛军后方，刚与叛军遇上，就一箭射杀了后卫將军段琳，生擒了两个副將。等段家人被押来京城，您在詔狱里可有的忙了。”

周围的百姓群情鼎沸，都高呼万岁，唯有辕座上的家丁如坠冰窟，不可置信地问：“段琳……死了？”

“哼，死了！他把朝廷的劝降当成放屁，不识好歹的东西。大柱国举荐的这些小辈，一个个都不中用，去年要不是燕王殿下领兵有方，凭他们那点三脚猫功夫，还不被赤狄蛮子追著打！”

范大人的脸青一阵红一阵，军官才想起来他也是被大柱国举荐，才能从一个小小的青川县令跳到京城来补肥差，忙道歉：

“我失言了，大人勿怪，您和那些绣花枕头不一样，是干实事的人。您深受陛下器重，三天两头就进宫稟报那些罪臣的近况，谁敢看不起您？我有职务在身，先告辞了。驾！”

挡道的驴车移开，他策马扬鞭，绝尘而去。

官道上几十辆车重新开始走，范大人见家丁表情麻木，眼里迸发出浓烈的恨意，拍了拍他的肩，提醒：

“回家再说。”

“老爷，我想跟您去詔狱。您每日带的卷宗太多，我替您拿著。”家丁嗓音沙哑。

“再说吧。”

范大人缩进车里，长长地嘆息。

一个月前，当段珪化妆成乞丐、浑身是伤地找上门来时，他念著举荐的恩情，冒著杀头的风险收留了这个谋逆要犯。最危险的地方就是最安全的地方，谁也不会想到，皇帝寻找数月的段珪就藏在他家里，为他端茶送水、劈柴烧饭。

命运跟他开了个玩笑，他在詔狱里干了两个多月，上峰把崔夫人交给他看管，说这是陛下为了稳住皇后的计策，让他这个大柱国提拔的官员对崔夫人恭敬点，好吃好喝地伺候著。陛下赐崔夫人毒酒的那一日，他带著易容成家丁的段珪进詔狱看她，母子俩依依话別，这下詔狱里又要进几个段家的將领，他不想再带段珪去探望他们了。

老太太以为范大人当值累了，抚著他的手：“儿子，你这个月每日只能睡两三个时辰，头髮都掉了一大把，娘心疼啊。等再过两年，你就辞了官，咱们母子俩去南方住住，好不好？”

车外的段珪听到她的话，一滴泪滑落下来。