所有人都清楚，李永堂一家以后根本还不起这笔钱。

正因如此，亲戚、朋友、昔日的生意伙伴……无一例外地选择了沉默和迴避。

李永堂几乎踏破了所有认识的门槛，换来的却只是千篇一律的推諉、爱莫能助的苦笑，或是乾脆吃下的闭门羹。世情冷暖，在金钱面前显得格外真实和刺骨。

李楷对其中冷暖再清楚不过——借钱这件事，向来艰难。他想起前世，多少人寧愿去碰利息高昂的网贷，咬牙扛著滚雪球般的债务，也不愿向亲戚朋友开口。

不是不想，是不敢。

一谈钱，情分就薄了。对方若有意迴避，不是哭穷就是装傻，彼此都陷进一种心照不宣的尷尬里。既怕被拒绝，更怕那拒绝之后再也回不去的眼神与关係。

很快，李楷便来到了邮局。

在寄出邮件的那一刻，他心里鬆了口气，他对《教父》这部小说可谓是充满了信心。他仿佛已经看到了编辑们被这旷世奇作震惊得无以復加的场景，看到了很快就能收到的、足以缓解燃眉之急的预付支票，甚至看到了好莱坞製片厂爭抢改编权的盛况。

最初的几天，这种乐观情绪一直支撑著他。

不过，一天天过去，邮件如同石沉大海。

一周，没有回音。他告诉自己，大出版社处理稿件慢，很正常。

到了第二周，依旧寂静。这时，他开始有些焦躁了，每天查看信箱的次数变得频繁。

到了第三周，第一封回信到了。信封是那种標准的商业信函格式，来自兰登书屋。李楷的心几乎跳到嗓子眼，手指颤抖地撕开信封。

结果，里面是一封措辞极其客气、格式標准的退稿信。

“……感谢您的投稿。您的作品展现了独特的视野，但经过我方编辑部慎重评估，认为其题材与风格目前不太符合我社的出版规划……祝您在其他地方取得成功……”

冰冷的印刷体文字，像一盆掺著冰碴的冷水，迎面浇下。李楷愣在原地，足足几分钟没有动弹。

没关係，只是一家而已。他强压下心里的慌乱，还有別的机会。其他出版商还没消息呢，他们更有眼光。

第四天，第二封信到了，来自另一家规模稍小的出版社，內容几乎一模一样：“题材敏感”、“不符合市场趋势”、“祝您好运”。

第五封，第六封……他寄出的所有投稿，就像约好了一样，在接下来的日子里，以一种残酷而整齐划一的方式，被一一退了回来。每一封退稿信都在重复著同样的腔调：礼貌、冷漠、拒人於千里之外。

希望，如同夕阳下的影子，被一点点拉长、变淡，最终被漆黑的夜色彻底吞没。

李楷有些失眠，晚上睡不著觉，望著天花板上斑驳的裂纹发呆。

“明明几年后，《教父》发布，风靡全球，提前几年就不行了？”

“莫非真的生不逢时？”

李楷摇头一嘆，无语凝噎。