一九八八年九月十五日，正午十二点。
东京都，赤坂，料亭“口悦”。
昨夜那场清洗东京尘埃的暴雨已经停歇，但空气中依然瀰漫著一股潮湿的泥土味。
这座隱匿於闹市深处的料亭，此刻安静得像是一座与世隔绝的孤岛。庭院深处，那根不知敲击了多少岁月的竹製惊鹿，积满了水，“咚”的一声，敲在长满青苔的石钵上。
这一声脆响，在死寂的包间里显得格外突兀。
最为隱秘的“松之间”內，空气凝重得仿佛能滴出水来。
西园寺修一跪坐在主位上，面前摆著一壶温热的清酒，却並未斟酌。他的对面，坐著掌控著日本政坛半壁江山的男人——自民党干事长，金丸信。
而在金丸信的身侧，坐著那位眼神锐利的小泽一郎。
双方並没有像一般政客那样推杯换盏地热切交流，连寒暄都省了。
修一微微侧身，对著一直候在门外的远藤挥了挥手。
纸门被轻轻拉开。
远藤和两名心腹保鏢走了进来，手里提著三个沉重的银色金属保险箱。箱体的表面还凝结著並未擦乾的雨水，在昏黄的灯光下泛著冷冽的光泽。
“咚。”
箱子被放在了榻榻米上，发出一声沉闷的声响。
金丸信的眼皮跳动了一下。他手里夹著一支刚剪好的雪茄，却没有点燃，只是死死地盯著那几个箱子上的封条。
封条上印著“艾佩斯集团·绝密”的字样，还有那个江崎社长的私印。
“金丸先生。”
修一开口了，声音平稳。
“昨晚的雨很大，有些东西如果不及时收起来，恐怕就要烂在地里了。”
他伸出手，在那几个箱子上轻轻拍了拍。
“为了不让这些东西弄脏了永田町的地板，西园寺家自作主张，替各位做了一次大扫除。”
金丸信没有说话，只是对著小泽一郎扬了扬下巴。
小泽会意，俯身打开箱子。
“咔噠。”
箱盖被掀开。
满满当当的文件，整齐地码放在里面。
一本本黑色的手写帐簿和一叠叠泛黄的银行转帐凭证，还有那一摞摞用曲別针夹好的、写著一个个显赫名字的“股票受让確认书”。
金丸信伸出粗短的手指，从里面隨意抽出了一张。
那是一张收据。
上面的金额是五千万日元，用途写著含糊不清的“諮询费”，但在右下角的签名栏里，赫然写著他派系內一位核心干將的名字。
金丸信的手微微颤抖了一下。
他拿起雪茄，塞进嘴里，却没有点火，只是用力地咀嚼著菸嘴，仿佛要將那菸草嚼碎。
这些东西如果流出去，如果不幸落在那群特搜部检察官手里，竹下派——不，整个经世会，乃至自民党的主流派系，都將在明天早上彻底崩塌。
这是一枚足以炸毁整个日本政坛的核弹。
“原件？”
金丸信抬起眼皮，浑浊的目光中射出一道精光，直刺修一的面门。
“所有的。”
修一迎著那个拥有巨大权势的老人的目光，没有丝毫退缩，脸上甚至掛著一丝谦逊的微笑。
“艾佩斯那边『不懂事』的员工已经被我清理了。那些备份的复写纸、印表机的色带，甚至是那个財务总监脑子里的记忆，都已经处理乾净了。”
修一端起酒壶，起身，亲自为金丸信面前的空杯斟满。
酒液清澈，倒映著两人各怀鬼胎的脸。
“金丸先生，西园寺家是做生意的。生意人最讲究的就是和气生財。”
“这些东西留在江崎那个蠢货手里，是炸弹。但交到您手里……”
修一放低了声音。
“那就是西园寺家对朋友的诚意。”
金丸信盯著那杯酒，又看了看那几个敞开的箱子。
许久，他长长地吐出了一口浊气，整个人像是瞬间老了十岁，又像是卸下了千斤重担。
他明白，这是一场交易。
西园寺家帮他处理了这具“尸体”，不仅是为了示好，更是为了展示力量。能在这个节骨眼上，从特搜部的眼皮子底下把这些东西完整地拿出来，这份手段，已经远远超出了一个普通商人的范畴。
这不再是那个可以隨意拿捏的旧华族了。
这是一个必须平等对待，甚至需要拉拢的盟友。
“修一君。”
金丸信终於拿起了打火机，“啪”的一声点燃了雪茄。
青色的烟雾升腾而起，模糊了他脸上的表情。
“你这份礼物，太重了。”
他挥了挥手。
小泽一郎立刻合上箱盖，重新锁死，然后將箱子提到了自己身后。
“既然是朋友送的，那我就收下了。”
金丸信的声音恢復了往日的威严。
“我也不是个喜欢欠人情的人。”
他透过烟雾，看著修一。
“台场还有几块地，虽然现在还是一片荒滩，但我听说建设省那边最近正在重新评估临海副都心的容积率。”
“下午，新的规划批文就会送到你的办公桌上。”
“另外……”
金丸信顿了顿，意味深长地说道：
“关於s-collection想要申请的『特种纺织品免税进口配额』，通產省那边会特事特办。”
修一微微躬身，举起酒杯。
“多谢金丸先生关照。”
“互相关照。”金丸信举起酒杯，轻轻碰了一下，“在这个世道，能找到一个懂规矩、干活又利索的朋友，不容易。”
清脆的碰杯声在庭院深处迴荡。
惊鹿再次落下。
“咚。”
交易达成。
……
下午三点。
东京都，千代田区，帝国酒店孔雀厅。
无数盏巨大的水晶吊灯將这个足以容纳千人的宴会厅照耀得如同白昼。
几百名记者挤在台下，长枪短炮已经架起来，闪光灯在疯狂闪烁著。
主席台上，巨大的背板上印著一行崭新的大字：
【西园寺实业注资重组艾佩斯集团新闻发布会】
修一站在麦克风前。
他换了一套深灰色的双排扣西装，胸前的口袋巾摺叠得一丝不苟。在他的左手边，坐著面如死灰、强顏欢笑的江崎社长。
这位曾经不可一世的“信息大王”，此刻就像是一个被抽去了脊樑的傀儡，机械地对著镜头点头。
“各位媒体朋友。”
修一的声音通过音响传遍全场，沉稳、有力，带著一种令人信服的磁性。
“最近关於艾佩斯集团的种种传闻，给社会各界带来了巨大的困扰。作为一家有著百年歷史的企业，西园寺家始终认为，企业的社会责任重於泰山。”
他微微侧身，指了指身边的江崎。
“艾佩斯集团所涉及的诸多案件，我们暂且不谈，但是它们掌握著数百万国民的求职信息，这是国家的財富，也是国民的隱私。决不能因为经营管理的失误，让这些数据流离失所，甚至被別有用心的人利用。”
“因此，西园寺实业决定，出资收购艾佩斯集团旗下的数据与地產部门。”
台下一片譁然。
记者们交头接耳，手中的笔飞快地记录著。
“还请各位不要认为这只是一次商业收购。”
修一提高了音量，表情变得严肃而正义。
“这是为了保护国民的信息安全，为了挽救一家濒临破產的企业，为了保住两千名员工的饭碗。”
“从今天起，我们將对原有的管理层进行彻底的清洗和重组。”
他说出“清洗”两个字时，旁边的江崎社长明显哆嗦了一下。
“艾佩斯这个名字，將成为歷史。”
修一的声音通过麦克风传遍了整个宴会厅。
他微微欠身，面对著台下无数的镜头，神情严肃而诚恳，像是一位正在对著废墟许下重建诺言的建筑师。
“为了彻底切断过去的阴霾，给国民一个交代，西园寺实业正在紧急筹备一家全新的技术公司。它將全面接管原艾佩斯的数据与地產业务，並对原有的管理体系进行彻底的净化。”