第86章 蔡京：什么？我忠於中央？

暮色渐沉，韩府门前两盏风灯在晚风中摇曳，投下昏黄光影。

东旭立於阶下，手中提著一只简朴素雅的食盒，內里是几样汴京时兴的清淡小菜，芥菜拌香乾、清炒菘菜、葱白豆腐，另有一瓮新燉的鯽鱼汤，皆是適宜老人脾胃的菜式。

他今日衣著亦格外朴素，一袭半旧的青布直裰，头戴方巾，脚蹬布履，全然一副寻常书生模样。

只是那顶方巾之下，却藏著些许玄机。东旭特以假髮覆於短髮之上，梳成时下流行的书生髻。这般打扮，倒像是东南来的年轻学子，隨师长入京游学，欲寻门路图个出身。

他来此，名义上是代蔡京问候韩师朴，实则另有深意。

既要表达蔡京的善意，亦需在必要时放低姿態，许以朝中好处。毕竟韩师朴虽还朝，前头还有个曾布挡著，那才是真正的难关。

门房通传后不久，便有老僕引东旭入內。韩府这座宅邸乃韩家旧產，虽久无人居，却也维持得整洁。只是此番韩师朴仓促还京，府中尚未及细细打理，廊下犹见未撤的箱笼，庭中草木亦显杂乱。

韩师朴坐在花厅中，一身家常道袍，正自饮茶。

他刚回京中，本欲先安顿家小，整理府邸，未料蔡京的人竟来得这般快。且未携重礼，只提了几样家常小菜，著实令人琢磨不透。

蔡元长好奢华、喜排场，朝野皆知。

此番遣人来，却如此俭省，究竟是何用意？

韩师朴心中转过数个念头，终是决定见上一见。

他倒要看看，蔡京这葫芦里卖的什么药。

东旭步入花厅时，步履沉稳，目光清明。

他至厅中站定，躬身长揖：“晚生东旭，奉蔡学士之命，特来拜謁韩相公。些微薄礼，不成敬意，还望相公笑纳。”

韩师朴抬眼打量来人。

但见这青年约莫二十许岁，面容清俊，举止从容，虽作书生打扮，可那眼神却非寻常学子所有。不见怯懦，亦无諂媚，倒有种洞明世事的沉静。

“蔡学士？”韩师朴慢悠悠放下茶盏，声音平淡：“蔡元度近来在朝中，怕是闹出不少动静罢？老夫虽在外任，亦从邸报中见得，说他竟在朝堂之上撒泼耍赖，全无大臣体统————这，可不像是为人臣者该有的行径。”

东旭神色不变，恭声应道：“韩相公明鑑。蔡公行事，確有不得已处。为官为朝，有些时候————实是自保而已。”

他顿了顿，续道：“自章相公萌生退意，蔡公便已有归隱之心。奈何时势不由人，朝局纷乱，欲退而不得，这才出此下策。”

韩师朴眉梢微挑，身子稍稍坐直了些。

他抬手示意僕役上茶看座，方道：“哦？听你这意思，蔡元长这般胡闹，反倒是另有苦衷？”

东旭在客座坐下，双手置於膝上，正色道：“正是。蔡公多年来辗转东南，於漕运赋税、民生经济诸务，知之甚深。自熙寧以来，歷事司马温公、章相公，於新旧两党间周旋，实是————”

他略作斟酌，方道：“实是只求一安身立命之所。新旧党爭，於蔡公而言，不过是过眼烟云。他所求者，不过寻一位老成持重之主，安稳度过后半生罢了。此番朝堂失態，实属无奈之举。”

韩师朴闻言，几乎要笑出声来。

朝中谁人不知，文及甫一案，蔡京牵扯了多少人？陈衍、刘挚、梁燾、王岩叟————哪一个不是因他而遭殃？

如今却说只求安稳度日，这话说来怕是自己都不信罢？

他冷笑道：“早知今日，何必当初？陈衍、刘挚、梁燾、王岩叟、范祖禹、刘安世————这些人，难道也是无奈”？”

东旭面色如常，徐徐道：“確属无奈。蔡公向来恭谨奉上，奈何时势不由人。长江为江，黄河为河。长江水清，可灌溉两岸数省田地；黄河水浊，亦能滋养千里沃野。治国之道，岂能因水清而偏用，亦不能因水浊而偏废。蔡公昔日所为，虽有过激处，然其治理地方、经理財政之功，亦不可抹煞。”

这番话一出，韩师朴神色微动。

他自然知道蔡京早年政绩。借钱修堤，治理水患，在地方上確曾造福一方。东旭以江河为喻，倒是巧妙，既未否认旧事，又点出蔡京实有才干。