他沉吟片刻，方道：“蔡元长闹到这般田地，究竟意欲何为？只要宫中安稳，他纵是撒泼耍赖，也不过如拂尘去垢，掀不起什么风浪。”

东旭知他已动心思，遂从袖中取出一卷素笺，双手呈上：“蔡公早有计较。他愿以弥补帝后关係为进身之阶，全力支持韩相公安定东南，更愿借东南之力，助相公稳固朝堂。”

他顿了顿，补充道：“此乃蔡公为相公备下的第一道菜”。

韩师朴接过素笺，展开一看，上面列著十余个名字，皆是朝中官员。

他凝目细看，心下不由一震。

这些人，竟多是亲近官家的新党温和派，亦有几个旧党中务实肯干之辈。

而在名单之后，蔡京更是亲笔写出，自己只是想要凭此换一个苏杭等地適合养老的地方任职。再掛一个內祠宫观使的名號混过之后的日子便好。

东旭声音平稳：“这些皆是有心做事、尚存公义之人。与曾子宣不同，他们虽各有立场，却未忘为国为民之本分。韩相公若不信，可私下查访印证。”

韩师朴握著那捲素笺，指尖微微发凉。

他原以为蔡京已是穷途末路，未料此人暗中竟有这般布置。

这份名单，看似简单，实则是一份投名状，更是一份厚礼。

有了这些人，他在朝中行事，便多了许多依凭。

他抬眼看向东旭，目光复杂。至此，他终於將蔡京放在了与自己平等的位置上考量。

原计划中，待帝后关係弥合，便可顺势將蔡京清扫出朝。

如今看来，此人或许————尚有可用之处。

东旭见韩师朴神色变幻，知火候已到，遂起身拱手：“蔡公与曾子宣素来不睦，此事朝野皆知。曾公朝秦暮楚，反覆无常，蔡公深恐一旦去职，必遭其落井下石。故而在朝堂上撒泼耍赖，实是拖延之策，以待韩相公还朝主持大局。”

他顿了顿，一字一句道：“蔡公说了，他始终忠诚於中央。谁在中央，他便忠於谁。

昔日忠於章相公，是因章相执掌枢机；今日愿效忠韩相公，亦是因韩公乃定海神针，可安朝局。”

这番话，说得坦荡，也说得现实。

韩师朴默然良久，终是缓缓將那捲素笺收入袖中。

“蔡元长的心意，老夫知晓了。”他声音低沉道：“只是朝中事，非一日可定。他若真有心弥补，便先安分些时日罢。”

东旭深施一礼：“晚生定將韩相公之言，转达蔡公。”

韩师朴頷首，命老僕送客。

东旭退出花厅时，天色已完全暗下，庭中风灯次第点亮，在青石地上投出摇曳光影。

走出韩府，长街华灯初上，汴京夜市的喧囂隱隱传来。

东旭回头望了一眼那两扇缓缓闭合的朱门，唇角微扬。

而花厅內，韩师朴独坐灯下，再次展开那捲素笺。烛火跳跃，映得纸上名字忽明忽暗。

他久久凝视，终是长嘆一声，將笺纸置於烛火上。

素笺捲曲、焦黑，化为灰烬散落案几。

有些礼，收了便得承情。

蔡京这份“厚礼”，他韩师朴接下了。