送走了刘叔，陈拙好好地打量了一下自己这个新住处，坐在那里缓了缓情绪，然后转身走了出去。

倒座房的西面，那里有一间独立的平房，烟囱里正冒著白烟，应该是厨房了。

刚走到门口，就闻到一股刚出锅的馒头香气，混合著棒子麵粥的甜味，直往鼻子里钻。

屋里热气腾腾，一个五十多岁、穿著蓝罩衣、戴著套袖的妇人正费力地搬著一个比脸盆还大的笸箩，里面堆满了白胖的大馒头。

“李婶？”陈拙站在门口，下意识地迈步进去，“我来搭把手。”

他刚伸出手，动作却突然僵住了。

那双手，骨节粗大，满是老茧，指甲缝里还嵌著刚才在防空洞搬石头留下的黑泥，手背上还有几道还没癒合的血痂。

在那雪白暄软的馒头映衬下，这双手显得格外刺眼，脏得让人难受。

陈拙訕訕地把手缩了回来，在破棉袄上蹭了蹭：“那个……我手脏。”

李婶回过头，看了陈拙一眼，又看了看他那双缩回去的手，脸上並没有什么嫌弃的神色，反而爽朗地笑了笑。

“嗨，多大点事儿。不用你，这把子力气婶子还是有的。”

李婶腰一挺，稳稳噹噹地把笸箩搬到了案板上，盖上一块白纱布，动作麻利得很。

“你是新来的护院小陈吧？刘管家跟我交代过了。”李婶在围裙上擦了擦手，上下打量了陈拙一番，“看著是个实在孩子。走，跟我去库房，领你的行头。”

李婶解下围裙，领著陈拙出了厨房，往旁边的一间屋子走去。

“咱们这院子，看著大，其实规矩也简单。”李婶一边走一边碎碎念，透著股天津卫大妈特有的热乎劲儿，“前头那是主楼，曾老住的地界。平时没事儿別往那边凑，尤其是二楼，那是禁地。”

她指了指院子中间那道月亮门：“过了那道门，就是內宅。曾老吃饭是小灶，有专门的厨子伺候，时间也不定。咱们做下人的，吃饭都在后院这边的偏房，也就是食堂。一天三顿，点儿都定死了。早起六点半，晌午十二点，晚上六点。过了这个村可就没这个店了，饿肚子可没人管。”

说著，两人来到一间掛著大锁的屋子前。李婶掏出钥匙打开门，一股陈旧的棉絮味儿扑面而来。

屋里堆满了杂物，还有些旧家具。靠墙的架子上，整整齐齐地码著一摞摞衣裳和被褥。

“这衣裳是照著你们练武人的身板做的，灰色斜纹棉布，也就是咱们常说的劳动布，结实，耐磨。”李婶从架子上拿下两套衣裳，又拿了一双千层底的布鞋，一股脑塞进陈拙怀里。

想了想，她又转身从最上面拽下来一床墨绿色的军大衣，还有一床厚实的棉被。

“这大衣是老张他们剩下的，虽然旧了点，但那是真材实料，晚上巡逻能抗风。这被子也是，新弹的棉花，沉著呢。”李婶把东西都堆在陈拙怀里，压得他差点没抱住，“如今天儿冷，倒座房又不比主楼，没暖气，晚上睡觉盖严实点，別冻出病来。”

“试试鞋合脚不？这可是內联升的底子，曾老特意吩咐给你们护院配的，说是脚下没根，功夫不深。”

陈拙抱著散发著樟脑球味道的新衣裳，手指抚过那粗糙却厚实的布料，心里微微一暖。

“李婶，那个……咱们这儿有洗澡的地方吗？”陈拙有些不好意思地问道，“我想把身上洗乾净了再换新衣裳，不然糟蹋了。”

李婶一愣，隨即笑得更开心了：“后院东南角有个锅炉房，里面连著个澡堂子。这会儿水应该是热的，去吧。肥皂里面有公用的。”

“谢谢李婶。”

“客气嘛！以后衣裳破了，拿过来，婶子给你补。”李婶笑著摆摆手，“行了，快去吧，一会儿该开饭了。”

“哎。”

陈拙抱著衣裳回到了自己的小屋，顺手关上了房门。

他把新衣裳放在床上，再次打量著这个以后要棲身的小屋。

屋子不大，陈设也很简单，一张木板床，一张有些年头的写字檯，还有一把掉漆的椅子。

但比起之前的大杂院，这里简直就是天堂。

陈拙走到床边，伸手摸了摸床板。硬实的木板，铺著一层薄薄的褥子。